Араратская область
Хор Вирап- Об этом уникальном архитектурном памятнике века знает каждый армянин. Этот крепостной монастырь является местом паломничества, одно из самых почитаемых мест Армении, священное для Армянской Апостольской Церкви. Монастырь был воздвигнут в период с VI по XVII века, над подземельем, где томился креститель Армении – Святой Григорий Просветитель за распространение христианства, пока царь Традт не решил принять эту религию в качестве государственной. Подземелье, где страдал святой старец, было царской темницей («Хор Вирап» - «глубокая яма»). Сюда в яму, кишащую ядовитыми змеями и скорпионами, опускали заключенных. Согласно легенде, Святой Григорий Просветитель находился в этой яме в течение 13-ти лет.
Монастырь находится у самой границы Армении с Турцией, на холме, в окрестностях деревни Покр Веди. В древности именно на этой территории располагался город Арташат - древняя столица Армении.
В 642 году католикос Нерсес построил над тюремным подземельем часовню из белого известняка. По форме она напоминала разрушенный землетрясением храм Звартноц. Но, впоследствии была разрушена. Вместо нее в 1662 г. построена существующая и по сей день Церковь Св. Аствацацин (XVII в.) к которой с западной стороны прилегает звонница.
Яма-подземелье тоже сохранилась. Она имеет диаметр 4,4 м. и высоту 6 м. Туристы спокойно спускаются сюда по узкой лестнице, чтобы ощутить всю атмосферу той обстановки. В монастыре Хор Вирап располагалась духовная семинария и резиденция армянских катoликосов. С территории монастыря открывается самый красивый вид на Библейскую гору Арарат и всю Араратскую долину.
Хосровский заповедник - В восточной части марза расположен Хосровский заповедник, который был создан для охоты и развлечений армянской аристократии. В 1958 году Хосровский лес был официально объявлен заповедником, знаменитым своей неповторимой флорой и фауной.
Это искусственным образом посаженные леса. Сейчас это зона национального парка, охраняемая государством.
Гора Арарат - на самом деле священная для армян гора находится сегодня на территории Турции. Находясь в западной части Армении, она так и осталась в составе Османского государства, тогда как в начале XX века в состав Российской империи вошла только Восточная Армения. Однако, армяне упорно продолжают считать Арарат символом своего государства, а священную землю, на которую согласно библейскому преданию причалил Ноев ковчег своей исторической территорией.А раз так, то не грех будет рассказать об Арарате в рамках нашего путешествия по марзу, который назван в честь священной горы. Итак, древний Арарат расположен на правом берегу реки Аракс, близ границы Турции с Арменией и состоит из двух слившихся основаниями конусов - Западного, или Большого Арарата (5165 метров) и Восточного, или Малого (3925 метров). Геологический возраст Большого Арарата - около 3,5 миллиона лет, Малого - около 150 тысяч лет. Армяне ласково называют эти вершины двумя братьями - Сис и Масис. Вершины этих гор – бывших потухших вулканов - видны практически отовсюду. Большой Арарат, вокруг которого и разворачивались описанные в Библии события, покрыт шапкой вечных снегов, под которой, возможно, скрываются остатки Ноев ковчега. На нем имеется около 30 небольших ледников, самый крупный из которых - ледник Св. Якова - протянулся более чем на два километра.
